ซีพียู(CPU)และการประมวลผล

                หากกล่าวถึงหน่วยประมวลผลกลางของคอมพิวเตอร์ หรือ ซีพียู (CPU มาจากคำว่าCentral Processing Unit) บางคนเข้าใจผิดคิดว่าเป็นตัวเครื่องหรือเคส(case)ของคอมพิวเตอร์ แต่ความจริงแล้ว ซีพียู เป็นชิพ(chip)สารกึ่งตัวนำตัวหนึ่งที่เป็นหัวใจการทำงานของคอมพิวเตอร์ โดยชิพตัวนี้ประกอบอยู่บนเมนบอร์ดที่บางครั้งเรียกกันว่าsystem board 

           ชิพ เป็นสารกึ่งตัวนำขนาดเล็ก ซึ่งภายในบรรจุวงจรอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆไว้มากมาย โดยวงจรประกอบด้วยทรานซีตเตอร์เป็นจำนวนมาก จึงเรียกชิพต่างๆว่า ไอซี(IC) หมายถึงวงจรรวม(integrated circuit) ในอดีตหน่วยประมวลผลกลางจะมีขนาดใหญ่ แต่ในปัจจุบันเมื่อนำสารกึ่งตัวนำมาใช้ก็ทำให้หน่วยประมวลผลกลางภายในไมโครโปรเซสเซอร์เป็นหน่วยประมวลผลกลางถูกพัฒนาให้มีขนาดเล็กลง โดยรวมวงจรต่างๆ ไว้ในชิพเพียงชิพเดียว ชิพตัวนี้ถูกเรียกว่า ไมโครโปรเซสเซอร์(microprocessor)ซึ่งกล่าวได้ว่าคอมพิวเตอร์ในปัจจุบันมีไมโครโปรเซสเซอร์เป็นหน่วยประมวลผลกลางภายในไมโครโปรเซสเซอร์ประกอบด้วยส่วนที่สำคัญใหญ่ๆสามส่วนคือ หน่วยควบคุม(control unit)หน่วยกระทำทางคณิตศาสตร์และลอจิก(arithmetic logic unit) หรือที่เรียกสั้นๆว่าALU และหน่วยเก็บข้อมูลชั่วคราวภายในซีพียูที่มีชื่อว่ารีจีสเตอร์(register)